中国人口头禅"这个、那个"，可千万别在美国黑人面前说！
今天这个话题要从姚明说起。
中国篮协主席、前休斯顿火箭队中锋、NBA名人堂成员、全国政协委员、上海东方大鲨鱼篮球俱乐部老板…
姚明几乎把篮球领域所有的荣誉和头衔都拿了个遍。在羡慕的同时，谁又想过，这位人生赢家也有过悲催狗血的奋斗史。
最近我看了一档美国的电视访谈节目--In Depth，主持人 Graham Bensinger和姚明的对话爆料了一个尘封已久的桥段：
整个事件经过是这样的：
姚明刚去美国NBA打球的时候，由于英语不太好，所以他有一个贴身的私人翻译。有一次在更衣室，姚明跟翻译员聊天，期间多次出现咱们中国人非常熟悉的过渡词--那个、那个......。
火箭队的黑人球员听不懂中文，以为姚明口中的“那个”是英文里对黑人的污蔑称呼—nigger。而且姚明说了好多次“那个”，导致这些黑人球员火冒三丈，直接冲过去干架。
这是一个非常典型的 culture shock（文化休克现象）。“那个”在中文里属于口语中的过渡词，无任何实意，只用来串联句子。比如：
我一会要去，那个…那个…对不起，名字一下子想不起来，就是在...那个…咱们学校对面的餐馆吃饭。
这里的“那个”就相当于英文中的 well、um、或者you know等，这些词在英文中被称为 conversational filler。还拿上面那个中文句子举例，翻译成英文就是：
I am going to have dinner at the er…you know…the restaurant opposite our school.
从发音上说，“那个”和英文中的 nigger 真的是相差无几， nigger 这个词对美国黑人而言是非常刺耳的。
nigger 来自于 negro，指“黑奴”。该词随着后来美国黑人运动的发展而被彻底禁用，成为一个 taboo（禁忌）。negro 还算是比较客观地对“黑奴” 的描述，而 nigger 是白人对黑人的一种极端歧视的称谓了，类似“贩卖到美国来的黑鬼！”
倡导废奴运动的美国总统林肯
有同学可能会问，既然黑人不能被称为 negro 或 nigger，那用什么词来替代呢？答案是：African-American，表示“非洲裔美国人”。这个词成功地避免了肤色、种族等信息。
像这种“不带歧视、客观公正”的英文表达方法，在英语中被称为 political correctness（政治正确性）。英语中，有很多地方都涉及到这个问题。再举一些例子：
很多同学表达“老年人”的时候，直接用上了 old people，不是说这样的表达不对，而是显得不是那么有礼貌。old 的这个词很生硬，老人其实都不愿意服老的，看到大家用 old 这个词形容自己，心中肯定不爽。
比较好的表达是 senior citizen。用 senior（资深）这个褒义词来描述老人，政治非常正确。
再举个例子，在法律上，crime（犯罪）和 arrest（逮捕）都是很生硬的用词。
如果一篇文章讲的是未成年人犯罪，那么作者一般都会在措辞上网开一面，比如他们会：
用 delinquent act（不当的行为）来表示“未成年人犯罪”；
用 take...into custody（监护）来表示“拘捕”；
用 trial（审判）表示对成年人的审讯，而用 hearing（听证会）对未成年人的审讯；
用 verdict of guilty 表示判决成年人有罪，而用 …is found to be involved（受牵连）表示判决未成年人有罪。
说到这里，你可能会觉得英语太麻烦了。实际上，任何一门语言的入门都是相对容易的，往深里学下去，一定是越来越难的。话又说回来，当你觉得英语越学越难的时候，说明你已经入门了
再说回到姚明。
正是那次更衣室里的误会，坚定了姚明学好英语、了解美国文化的决心，否则他是没法在美国混下去的。后来的事实证明姚明做到了。
在之后的几年里，他的英语水平迅速提高，在美国打球、生活已经完全没有了障碍，这也为他后来进入NBA名人堂奠定了基础，姚明进入 NBA 名人堂的演讲，请看文末的推荐阅读。
一个人可以不成功，但不能不成长不学习；而成长和学习是一个人成功的前提。这一点，真的要向姚明学习！
提前祝大家五一小长假快乐！
上篇：飞机坠毁前，飞行员为何要大喊 Mayday？这不是“五月天”吗？
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